From 29 September to 2 October 2026, the 45th EARSeL Symposium took place at Harokopio University in Athens. The Department of Geography at Heidelberg University of Education was represented on site by Tobias Gehrig and Nils Schorndorf.

Our contributions

Tobias Gehrig and Nils Schorndorf gave talks in the Special Session "EO Education, Training & User Uptake". In this session, Tobias Gehrig stood in for Prof. Alexander Siegmund as chair and co-chaired it with Prof. Premysl Štych (Charles University, Prague).

KI:EO(Presenter: Nils Schorndorf; co-authors: Christian Plass, Johannes Keller, Julian Stolz, Alexander Siegmund): The talk presented the current state of the project. At its centre is a Socratic AI tutor that does not give students ready-made answers when they work with satellite images, but offers prompts for thought and follow-up questions. The prototype is nearly fully developed. Next, it will be integrated into our e-learning platforms geospektiv.de and BLIF.de and tested there. After that, we will try out and evaluate its use in the classroom together with partner schools.

DiGeo:BBNE (Presenter: Tobias Gehrig; co-author: Alexander Siegmund): The presentation showed how Earth observation data, GIS and mobile geotools can be used in vocational education and training to link sustainability-related questions with real occupational contexts. The results so far from the scientifically monitored dissertation study, with more than 600 learners and more than 100 teachers, show that such learning activities foster digital competencies, spatial thinking and job-related action competencies, and that both teachers and learners rate them positively.

After the Special Session (from left to right): Jan Svoboda (Charles University, Prague), Premysl Štych (Charles University, Prague), Tobias Gehrig (Heidelberg University of Education) and Nils Schorndorf (Heidelberg University of Education).

What is EARSeL?

EARSeL (European Association of Remote Sensing Laboratories) is a scientific network of European remote sensing institutes from research and industry. It was founded in 1977 and has around 250 member laboratories. The annual symposium is the network's most important meeting and showcases current trends in remote sensing. It is complemented by thematic workshops of the Special Interest Groups (SIGs).

Inzwischen ist es eine echte Tradition – bereits im 5. Jahr in Folge fand Ende Sept 2026 wieder ein dreitägiges Klimacamp der UNESCO-Projektschulen am Institut für Geographie & Geokommunikation statt. Dieses Jahr durften wir sieben Schulen aus Bruchsal, Buchen, Emden, Göttingen, Leipzig, Neumarkt und St. Ingbert begrüßen, die mit dem UNESCO-Lehrstuhl von Prof. Siegmund über das gemeinsame Klimastationennetzwerk verbunden sind. Insgesamt 32 Schülerinnen und Schüler von der 7. bis zur 13. Klasse waren mit ihren Lehrkräften angereist und hatten Bodenproben vom eigenen Schulgelände im Gepäck. "Boden" war das Hauptthema des diesjährigen Camps, welches im Labor und am PC bzw. mit einer VR-Brille aus verschiedenen Blickwinkeln untersucht wurde. Eine Führung durch den Schwetzinger Schlossgarten zum Klimawandel in historischen Gärten und ein Bummel durch die Heidelberger Altstadt rundeten das abwechslungsreiche Programm ab.

Vom 30. September bis 2. Oktober 2026 fand in Osnabrück erstmals die Geography Connect Convention (GCC) der Deutschen Gesellschaft für Geographie (DGfG) statt. Unter dem Leitthema "Mensch-Umwelt-Beziehungen: Risiken – Transformationen – Zukünfte" brachte die neue Tagung Geograph*innen aus Wissenschaft, Lehre und Praxis zusammen und setzte dabei auf Austausch und Vernetzung über die Grenzen der verschiedenen Teilbereiche der Geographie hinweg.

Luisa Neubauer richtete den Blick in ihrer Keynote auf Zukünfte und Perspektiven der Geographie

Auch Dana Graulich und Luca Jehle vom Institut für Geographie und Geokommunikation der Pädagogischen Hochschule Heidelberg waren auf der GCC vertreten. Mit einem Poster präsentierte Dana Graulich Ergebnisse ihrer Forschung zur Frage, wie mobile, ortsbezogene Lernangebote Jugendliche bei der Auseinandersetzung mit Klimaanpassung unterstützen können. Ihr Beitrag "Mit der mobilen App Klimawandelanpassung vor Ort begreifen: Potenziale und Perspektiven" stellte die Evaluation einer Lern-App zur Klimaanpassung vor. Das entwickelte Lernangebot folgt dabei einem standortunabhängigen, aber ortsgebundenen Aufgabenprinzip: Die Aufgabenstellungen sind unabhängig von einem bestimmten Lernort konzipiert, ihre Bearbeitung setzt jedoch voraus, dass die Lernenden den jeweiligen Ort tatsächlich aufsuchen. 

Luca Jehle und Prof. Dr. Alexander Siegmund waren mit einem wissenschaftlichen Beitrag vertreten. In ihrem Vortrag "SAR Remote sensing of dunes in the Atacama desert – a contribution to the pedosphere–biosphere interaction of hyperarid ecosystems" untersuchten sie mithilfe von Satellitendaten die Wechselwirkungen zwischen Dünenstrukturen und der Vegetation in der Atacama-Wüste. Im Fokus stand Tillandsia landbeckii, eine an Nebel gebundene Pflanze, deren räumliches Vorkommen als Bioindikator für die Verfügbarkeit von Nebel als nachhaltige Wasserressource dienen kann. Mithilfe von Sentinel-1-Radardaten und optischen Satellitenbildern wurden dabei unter anderem die Oberflächenbeschaffenheit und räumliche Verteilung von Sandablagerungen analysiert. Die Ergebnisse zeigen Zusammenhänge zwischen stabilisierten Dünenoberflächen und dem Vorkommen der Tillandsien und verdeutlichen damit das Potenzial satellitengestützter Fernerkundung, geomorphologische und ökologische Prozesse gemeinsam zu untersuchen.

Dana Graulich und Luca Jehle bei der GCC

Neben ihrem eigenen Forschungsbeitrag war Dana Graulich auch als Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der GCC an der Gestaltung der neuen Tagung beteiligt. Der wissenschaftliche Beirat war unter anderem in die Programmplanung und die inhaltliche Ausrichtung der Convention eingebunden. Gemeinsam mit Carla Bube organisierte sie dabei die Podiumsdiskussion „Geographie im Spannungsfeld zwischen Interdisziplinarität und Beliebigkeit? Eine Disziplin in der (erneuten) Selbstfindung“ und übernahm gemeinsam mit weiteren Kolleg*innen die Leitung mehrerer Sessions.

Neben klassischen Vorträgen und Posterpräsentationen setzte die GCC bewusst auf neue und interaktive Formate: Beim "Pitch & Connect" konnten Teilnehmende eigene Ideen, Projekte oder offene Fragen in kurzen Pitches vorstellen und anschließend gezielt mit potenziellen Kooperationspartner*innen ins Gespräch kommen. Zahlreiche Workshops boten vor allem dem wissenschaftlichen Nachwuchs Möglichkeiten – von GIS über Drittmittelanträge und Moderation bis zu Science Slam und Story-Telling – verschiedene Perspektiven und Methoden der Geographie kennenzulernen. Einen besonderen Akzent setzte zudem die Keynote von Luisa Neubauer, die als Geographin und Klimaaktivistin über Klimakrise, gesellschaftlichen Wandel und die Frage nach der Rolle von Wissen in Veränderungsprozessen sprach.

Die GCC bot damit nicht nur eine Plattform, um aktuelle Forschung vorzustellen, sondern auch die Möglichkeit, sich aktiv an der Diskussion über die Zukunft der Geographie zu beteiligen.

Der wissenschaftliche Beirat der GCC 2026 mit Neubauer (5. v. r.)

Foto 1,3,4 und 5: Alexej Wenzel

Am 23. September 2026 war die Research Group for Earth Observation (rgeo) der Pädagogischen Hochschule Heidelberg Teil des Projekttags "Wald" im Rahmen des 9. Hessischen Tages der Nachhaltigkeit an der Richard-Müller-Schule in Fulda. Rund 80 Schülerinnen und Schüler verschiedener Schulformen aus der beruflichen Bildung beschäftigten sich einen Tag lang mit aktuellen Herausforderungen des Waldschutzes und nachhaltiger Entwicklung.

Im Rahmen eines Impulsvortrags stellte Tobias Gehrig, M.A. die Möglichkeiten der satellitengestützten Erdbeobachtung zur Analyse globaler und regionaler Waldveränderungen vor. Unter dem Titel "Satellitenbilder und globale und regionale Waldverluste" wurde gezeigt, wie moderne Satellitensysteme wie Landsat oder Sentinel langfristige Veränderungen von Waldflächen dokumentieren und für Forschung, Naturschutz und politische Entscheidungen nutzbar machen.

Ein Schwerpunkt lag dabei auf den Ursachen und Folgen von Waldverlusten weltweit. Anhand von Beispielen aus dem Amazonasgebiet wurde verdeutlicht, wie Entwaldungsprozesse entlang neu erschlossener Verkehrswege entstehen und sich mithilfe von Satellitenzeitreihen nachvollziehen lassen. Gleichzeitig wurden regionale Entwicklungen in Deutschland thematisiert, darunter die Auswirkungen von Dürreperioden und Borkenkäferbefall auf Waldökosysteme in Mittelgebirgsregionen.

Die Teilnehmenden erhielten zudem Einblicke in Methoden der Fernerkundung, etwa die Nutzung von Vegetationsindizes (NDVI), Zeitreihenanalysen und Verfahren der automatisierten Klassifikation. Dabei wurde deutlich, wie Erdbeobachtungsdaten helfen können, Umweltveränderungen sichtbar zu machen und fundierte Entscheidungen für den Waldschutz zu unterstützen.

Im anschließenden Barcamp arbeiteten die Schülerinnen und Schüler selbst mit digitalen Geomedien und webbasierten Erdbeobachtungsplattformen. Mithilfe von Anwendungen wie geospektiv.de, Global Forest Watch oder dem Copernicus Browser konnten sie Waldverluste analysieren, Ursachen diskutieren und globale Entwicklungen mit regionalen Beispielen vergleichen.

Der Projekttag verdeutlichte eindrucksvoll, wie aktuelle Forschungsergebnisse aus der Erdbeobachtung für die schulische Bildung aufbereitet werden können. Gleichzeitig bot die Veranstaltung die Gelegenheit, junge Menschen für Fragen des Waldschutzes, des Klimawandels und des nachhaltigen Umgangs mit natürlichen Ressourcen zu sensibilisieren.

Im Impulsvortrag wurde gezeigt, wie Satellitendaten globale und regionale Veränderungen von Waldökosystemen sichtbar machen.